Pahvikotelo on kolmiulotteinen muoto, joka koostuu monitahoisesta rungosta, joka on muodostettu liikuttamalla, pinoamalla, taittamalla ja ympäröimällä useita pintoja. Kolmiulotteisen koostumuksen pinnat jakavat tilan tilassa. Eri osien pintojen leikkaaminen, pyörittäminen ja taittaminen saa aikaan erilaisia tunneilmaisuja. Pahvikotelon näyttöpinnan koostumussuhteessa tulee kiinnittää huomiota näyttöpinnan, sivun, ylä- ja alaosan väliseen kytkentäsuhteeseen sekä pakkaustietoelementtien asettamiseen.
